19 de março de 2018 foi o Dia da Apreciação do Taxonomista. É um evento que geralmente passa despercebido porque, bem, a taxonomia é uma ciência subestimada. Taxonomia, a ciência de nomear e classificar organismos, não requer muito dinheiro, não requer grandes equipes de investigadores, sua metodologia permaneceu consistente por quase 300 anos e, sem surpresa, acredita-se que o número de praticantes está diminuindo rapidamente (embora veja Costello et al. 2013). E, no entanto, toda a biologia depende da taxonomia. Os produtos da taxonomia são críticos para a conservação, em todas as portas de entrada, na indústria de alimentos, e a taxonomia é o motor por trás de muitas aplicações de inteligência artificial de ponta, como INaturalista.
O Dia de Apreciação do Taxonomista era primeiro campeão em 2013 por Terry McGlynn, um blogueiro prolífico, ativo user Twitter e Professor de biologia, Colinas CSU Dominguez & Pesquisador Associado, Museu de História Natural do Condado de LA. Ele procurou agradecer ao seu mentor, Jack longino, um conhecido taxonomista de formigas da Universidade do Texas, em Austin, em grande estilo, ao lançar uma campanha para que outros biólogos reconheçam seus mentores. O movimento de Terry posteriormente ganhou impulso.
Mas quantos taxonomistas existem, quem são eles, onde estão e no que trabalham? Existem várias maneiras de lidar com essas questões. Uma abordagem exigiria vasculhar 300 anos de literatura científica, registros de mineração como Zoobank e o internacional Índice de nome de planta que o Catálogo da vida (entre outros), Wikipedia e Wikispeciese faixas de outros recursos balcanizados. Isso exigiria um investimento significativo de tempo, energia e esforço de programação. Reconciliar nomes de autores exigiria sensibilidade às práticas culturais e camadas de ferramentas para lidar com as idiossincrasias em bancos de dados taxonômicos. O resultado seria difícil de reproduzir e manter atualizado. Muito parecido com um taxonomista trabalhador, esta seria uma atividade insular.
Outra abordagem mais ativa e reativa é aproveitar as iniciativas que já fazem um excelente trabalho de rastreamento da identidade de pesquisadores ativos. Iniciativas como ORCID. Porque ORCID está totalmente integrado com Crossref, Datacite.e outros recursos, há uma oportunidade natural e fácil para os pesquisadores vincularem seus trabalhos às suas identidades. O bônus adicional de palavras-chave auto-atribuídas a alguém ORCID conta apresenta uma oportunidade para uma campanha. É inteiramente provável que alguns taxonomistas tenham um ORCID conta.
Os taxonomistas geralmente gostam de listas. E listas de listas. Portanto, embora o Dia de Apreciação do Taxonomista quase escapasse do meu radar, aproveitei a chance de enviar alguns tweets rápidos. Tenho poucos seguidores, mas tentei. Poderíamos conseguir que os taxonomistas nos digam quem são, em vez de explorar a literatura e os bancos de dados taxonômicos?
Como eu esperava, houve um número modesto de retuítes. Um entrevistado sabiamente sugeriu que eu também encorajasse o uso da palavra-chave “taxonomia”. “Taxonomista” parecia não natural.
No dia seguinte, montei uma prova de conceito usando ORCIDAPI pública de: https://taxonomists.shorthouse.net. Nesse breve tempo, cinco novos ORCID contas foram criadas com a palavra-chave sugerida e outras 65 foram atualizadas, muitas das quais adicionaram “taxonomia” ou “taxonomista”. Outros, tendo visto que seus organismos de especialidade não estavam listados na prova de conceito, fizeram um esforço para vincular suas obras de modo que meu roteiro agitasse esses novos títulos e levantasse os nomes científicos. E muitos adicionaram um país às suas contas pela primeira vez. Campanhas ativas como essa envolvem comunidades de pesquisadores com o ORCID ecossistema. Sua API pública bem construída permite a produção muito rápida de produtos de valor agregado que beneficiam essas mesmas comunidades. Há potencial aqui para outras maneiras interessantes de capitalizar os efeitos de rede impulsionados por feedback positivo.
Pelas estimativas de outros, existem aproximadamente 10,000 taxonomistas ativos globalmente (Patterson, comunicação pessoal). Os quase 1,500 na lista aqui (e mostrados no mapa acima) são um excelente começo. Além disso, agora sabemos onde eles estão, em que trabalham e podemos reproduzir essa lista com pouco esforço. Na verdade, meu script é executado todos os dias em busca de taxonomistas com novos ORCID contas e executa uma vez por semana para atualizar todo o seu cache de nomes científicos nos títulos de seus trabalhos vinculados. Talvez pelo Dia de Apreciação do Taxonomista em 19 de março de 2020, o último ano do Década das Nações Unidas sobre Biodiversidade, veremos todos os taxonomistas ativos nesta lista. Então, podemos coletivamente dar a todos eles o reconhecimento que eles merecem por direito.
Referências
Mark J. Costello, Simon Wilson, Brett Houlding; Mais taxonomistas que descrevem significativamente menos espécies por unidade de esforço podem indicar que a maioria das espécies foram descobertas, Biologia Sistemática, Volume 62, Edição 4, 1 de julho de 2013, Páginas 616-624, https://doi.org/10.1093/sysbio/syt024