Il 19 marzo 2018 è stato il giorno dell'apprezzamento dei tassonomisti. È un evento che generalmente passa sotto il radar perché, beh, la tassonomia è una scienza sottovalutata. La tassonomia, la scienza della denominazione e della classificazione degli organismi, non richiede grandi somme di denaro, non richiede grandi squadre di ricercatori, la sua metodologia è rimasta coerente per quasi 300 anni e, non sorprende, si pensa che il numero di praticanti stia rapidamente diminuendo (anche se vedi Costello et al. 2013). Eppure, tutta la biologia dipende dalla tassonomia. I prodotti della tassonomia sono fondamentali per la conservazione, in tutti i porti di ingresso, nell'industria alimentare, e la tassonomia è il motore dietro molte applicazioni di intelligenza artificiale all'avanguardia come iNaturalist.
Il giorno dell'apprezzamento del tassonomista era prima sostenuto nel 2013 da Terry McGlynn, un blogger prolifico, attivo utente Twittere Professore di Biologia, CSU Dominguez Colline & Ricerca associata, Museo di Storia Naturale della Contea di Los Angeles. Ha cercato di ringraziare il suo mentore, Jack Longino, un noto tassonomista di formiche presso l'Università del Texas, Austin in grande stile, lanciando una campagna per altri biologi per riconoscere i loro mentori. Il movimento di Terry ha successivamente guadagnato slancio.
Ma quanti tassonomi ci sono, chi sono, dove sono e su cosa lavorano? Ci sono diversi modi per affrontare queste domande. Un approccio richiederebbe la perlustrazione attraverso 300 anni di letteratura scientifica, registri minerari come Banca Zoo e l'Internazionale Indice dei nomi delle piante , il Catalogo della vita (tra gli altri), wikipediae Wikispecies, e andane di altre risorse balcanizzate. Ciò richiederebbe un investimento significativo di tempo, energia e impegno di programmazione. Riconciliare i nomi degli autori richiederebbe sensibilità alle pratiche culturali e strati di strumenti per affrontare le idiosincrasie nei database tassonomici. Il risultato sarebbe difficile da riprodurre e mantenere fresco. Proprio come un tassonomo laborioso, questa sarebbe un'attività insulare.
Un altro approccio più attivo e reattivo è sfruttare le iniziative che già svolgono un ottimo lavoro nel tracciare l'identità dei ricercatori attivi. Iniziative come ORCID. Perché ORCID è strettamente integrato con CrossRef, DataCit, e altre risorse, c'è un'opportunità naturale e facile per i ricercatori di legare i loro lavori alle loro identità. Il valore aggiunto delle parole chiave auto-assegnate alla propria ORCID l'account rappresenta un'opportunità per una campagna. È del tutto probabile che alcuni tassonomi abbiano un ORCID conto.
I tassonomisti generalmente amano le liste. E liste di liste. Quindi, anche se il Taxonomist Appreciation Day è quasi scivolato sotto il mio radar, ho colto al volo l'opportunità di inviare alcuni tweet rapidi. Ho pochi follower, ma ci ho provato. Potremmo convincere i tassonomi a dirci chi sono invece di estrarre la letteratura e i database tassonomici?
Come mi sarei aspettato, c'è stato un numero modesto di retweet. Un intervistato ha saggiamente suggerito di incoraggiare anche l'uso della parola chiave "tassonomia". "Tassonomista" sembrava innaturale.
Il giorno successivo, ho assemblato un proof-of-concept utilizzando ORCIDAPI pubblica di: https://taxonomists.shorthouse.net. In quel breve tempo, cinque nuovi ORCID sono stati creati account con la parola chiave suggerita e ne sono stati aggiornati altri 65, molti dei quali hanno aggiunto “tassonomia” o “tassonomia”. Altri, avendo visto che i loro organismi di specializzazione non erano elencati nel proof-of-concept, si sforzarono di collegare le loro opere in modo tale che la mia sceneggiatura potesse sfornare questi nuovi titoli e sollevare i nomi scientifici. E molti hanno aggiunto per la prima volta un paese ai loro account. Campagne attive come questa coinvolgono le comunità di ricercatori con il ORCID ecosistema. La sua API pubblica ben costruita consente una produzione molto rapida di prodotti a valore aggiunto a beneficio di quelle stesse comunità. C'è il potenziale per altri modi interessanti per sfruttare gli effetti di rete guidati dal feedback positivo.
Secondo le stime di altri, ci sono circa 10,000 tassonomisti attivi a livello globale (Patterson, comunicazione personale). I quasi 1,500 nella lista qui (e mostrati nella mappa sopra) sono un ottimo inizio. Inoltre, ora sappiamo dove sono, su cosa lavorano e possiamo riprodurre questo elenco con poco sforzo. In effetti, il mio script viene eseguito ogni giorno alla ricerca di tassonomi con nuove ORCID conti ed esegue una volta alla settimana per aggiornare la sua intera cache di nomi scientifici nei titoli delle loro opere collegate. Forse dal Taxonomist Appreciation Day il 19 marzo 2020, l'ultimo anno del Decennio delle Nazioni Unite sulla biodiversità, vedremo tutti i tassonomisti attivi in questo elenco. Quindi, possiamo dare collettivamente a tutti loro l'apprezzamento che giustamente meritano.
Riferimenti
Mark J. Costello, Simon Wilson, Brett Houlding; Più tassonomisti che descrivono un numero significativamente inferiore di specie per unità di sforzo possono indicare che la maggior parte delle specie è stata scoperta, Biologia sistematica, Volume 62, Numero 4, 1 luglio 2013, pagine 616-624, https://doi.org/10.1093/sysbio/syt024